Un bâtiment peut-il se comporter comme un nuage, une forêt ou une clairière plutôt que comme un objet posé dans le paysage ? Cette question traverse l’œuvre de Junya Ishigami, architecte japonais qui explore les frontières entre construction et nature, intérieur et extérieur, précision technique et impression de fragilité. Son approche ne cherche pas à monumentaliser l’architecture : elle en allège les signes, jusqu’à laisser croire que l’espace pourrait se prolonger bien au-delà des murs.
Diplômé de l’Université des Beaux-Arts de Tokyo en 2000, Ishigami travaille d’abord au sein de SANAA, l’agence fondée par Kazuyo Sejima et Ryue Nishizawa, avant de créer junya.ishigami+associates en 2004. Le Lion d’Or reçu à la Biennale d’architecture de Venise en 2010 pour « Architecture as Air » consacre une démarche déjà singulière, nourrie par le dessin, l’expérimentation et l’observation des formes naturelles. À travers quelques projets marquants, se dessine une architecture contemporaine qui ne sépare pas l’invention technique des manières d’habiter. Elle invite plutôt à regarder autrement ce qui semble familier : une pièce, un jardin, un arbre, une limite.
L’article en bref
Junya Ishigami imagine des lieux où la construction s’efface sans disparaître, et où le paysage devient une matière à habiter. Ses projets éclairent les liens entre innovation architecturale, références culturelles et vie quotidienne.
- Une architecture poreuse : Ses projets brouillent les limites entre dedans, dehors et paysage.
- Une légèreté construite : Dessins, maquettes et structures rendent visible une recherche exigeante.
- Des projets emblématiques : KAIT, Venise et la Serpentine révèlent des pistes distinctes.
- Un héritage vivant : Le minimalisme dialogue avec des traditions sans les figer.
Une œuvre qui transforme la nature en partenaire de conception, plutôt qu’en décor.
Junya Ishigami et une architecture contemporaine sans frontières
Chez Ishigami, le bâtiment n’est pas toujours conçu comme une forme autonome. Il peut prolonger un jardin, épouser un terrain ou rendre perceptible l’air entre ses éléments. Cette recherche de légèreté ne relève pas d’un simple effet visuel : elle demande une grande précision structurelle, car une présence qui paraît presque absente doit pourtant répondre aux usages et aux contraintes du réel.
En 2010, « Architecture as Air », présenté avec son agence à la Biennale de Venise, propose une structure d’une finesse extrême et interroge ce qui suffit à faire architecture. On pourrait croire que l’effacement signifie le retrait ; en réalité, il déplace l’attention vers les forces, les distances et les perceptions. Pour situer cette démarche dans un paysage plus large, le parcours de Junya Ishigami et ses projets met en évidence cette volonté de faire dialoguer expérimentation et expérience sensible.
Cette ambition se distingue de la course au geste spectaculaire parfois associée aux grands noms de l’architecture. Elle rejoint néanmoins une question partagée par des créateurs comme Frank Gehry : comment donner une forme à une idée sans réduire le bâtiment à son image ? Le travail architectural de Frank Gehry offre un contrepoint utile, plus sculptural, à la discrétion recherchée par Ishigami.
La nature comme partenaire du projet architectural
Dans ses réalisations, la nature n’est pas un supplément décoratif ajouté une fois le bâtiment terminé. Elle intervient dès la conception comme une condition du projet : arbres, reliefs, lumière et circulation de l’air contribuent à définir les espaces. Cette manière de penser rappelle certaines traditions du jardin japonais, où le paysage se compose par cadrages, seuils et transitions, sans pour autant réduire l’œuvre d’Ishigami à une citation historique.
Au Kanagawa Institute of Technology, achevé en 2008, une enveloppe largement vitrée et une forêt de poteaux fins composent un vaste atelier ouvert. La trame régulière n’impose pas un parcours unique ; elle laisse les usagers choisir leur place et leur trajet. Le projet devient ainsi une sorte de paysage intérieur, où la transparence permet de percevoir les activités, les variations de lumière et les relations entre les personnes.
Au Park Groot Vijversburg, aux Pays-Bas, le pavillon développé avec Studio MAKS se glisse dans un parc plutôt que de s’y imposer comme un objet isolé. Le visiteur éprouve des transitions successives entre architecture et végétation : l’expérience du lieu repose autant sur le déplacement que sur la silhouette du bâtiment. Ce rapport au site fait écho, selon d’autres principes, aux manières de relier culture et espace public explorées par Lina Bo Bardi dans son architecture brésilienne.
Du minimalisme aux références culturelles : un langage ouvert
Le minimalisme d’Ishigami ne consiste pas à vider l’espace de toute signification. Il réduit plutôt les signes qui pourraient dicter une seule façon de voir ou d’habiter. Bois, métal, carton blanc et surfaces vitrées apparaissent dans ses maquettes comme des matériaux de recherche autant que de représentation : ils permettent de tester des proportions, des usages et des rapports au monde avant de fixer une forme.
Les références culturelles s’y lisent moins comme des motifs décoratifs que comme des façons d’organiser l’espace. L’attention portée aux seuils, à la continuité entre jardin et intérieur ou à la place laissée au vide entre en résonance avec la tradition japonaise, tout en s’inscrivant dans une réflexion actuelle sur les modes de vie. L’architecture devient alors un terrain de rencontre entre design, urbanisme, géographie et paysage, plutôt qu’une discipline isolée.
En 2018, l’exposition « Freeing Architecture » à la Fondation Cartier présente vingt projets à travers maquettes, films et dessins. Le choix de montrer les étapes de conception rappelle qu’une œuvre ne se résume pas à sa photographie finale : elle est aussi faite d’essais, d’hypothèses et de renoncements. Pour une autre lecture des échanges entre forme bâtie et récit culturel, le dialogue entre architecture, Gaudi et Picasso à Barcelone offre un contraste éclairant.
Projets de Junya Ishigami : des échelles et des usages différents
Une étudiante qui traverse pour la première fois l’atelier du Kanagawa Institute of Technology pourrait hésiter : est-elle entrée dans un bâtiment ou dans une clairière couverte ? Cette hésitation résume l’intérêt de l’œuvre. Ishigami ne gomme pas les fonctions, mais cherche à leur donner une présence moins autoritaire, où chacun peut inventer sa relation au lieu.
Les projets ci-dessous montrent comment cette recherche change d’échelle et de contexte. Ils ne répètent pas une formule : chacun constitue une réponse particulière à la lumière, au site et aux usages.
- Kanagawa Institute of Technology, Japon : un atelier traversé par une trame de poteaux, qui laisse place à des usages multiples.
- Park Groot Vijversburg, Pays-Bas : un pavillon conçu en relation étroite avec le parc et ses cheminements.
- Serpentine Pavilion, Londres, 2019 : une toiture légère dont la géométrie dialogue avec le jardin environnant.
- House of Peace, Copenhague : un projet dont la forme évoque un nuage et porte une aspiration symbolique à la paix.
- Chapelle dans le Shandong, Chine, 2016 : une construction élancée, pensée comme une présence surgissant du paysage rocheux.
Ces exemples montrent que l’innovation architecturale ne se mesure pas seulement à la nouveauté d’une silhouette. Elle se révèle aussi dans la capacité d’un espace à accueillir l’imprévu et à modifier la perception du quotidien.
Lire les projets à travers leurs intentions
| Projet | Principe architectural | Expérience proposée |
|---|---|---|
| Kanagawa Institute of Technology | Trame de poteaux et enveloppe ouverte | Un atelier fluide, traversé par les usages et la lumière |
| Park Groot Vijversburg | Insertion discrète dans un parc | Une promenade où architecture et végétation se répondent |
| Serpentine Pavilion | Toiture sculpturale et structure légère | Un abri temporaire lié au jardin et à ses visiteurs |
| Freeing Architecture | Maquettes, films et dessins réunis | Le processus créatif devient une partie de l’œuvre |
Pourquoi l’œuvre d’Ishigami compte encore aujourd’hui
À l’heure où la construction doit répondre à des enjeux environnementaux et sociaux pressants, l’œuvre d’Ishigami ne fournit pas un modèle universel à reproduire. Elle propose plutôt une méthode de regard : observer le site avant d’y intervenir, considérer les usages comme évolutifs et chercher des formes qui n’épuisent pas leur environnement. La poésie n’y remplace pas la technique ; elle donne une direction à la recherche technique.
Cette posture invite aussi à revoir la place de l’architecte. Plutôt que de signer un objet dominant, celui-ci orchestre des relations entre matière, climat, paysage et présence humaine. C’est peut-être là que réside la portée durable de Junya Ishigami : faire de l’architecture non une frontière entre l’humain et le vivant, mais un espace de négociation entre eux.
Qui est Junya Ishigami ?
Junya Ishigami est un architecte japonais, diplômé en 2000 et ancien membre de SANAA. Il fonde son agence junya.ishigami+associates en 2004 et développe une œuvre à la croisée de l’architecture, du paysage et de l’expérimentation.
Pourquoi Junya Ishigami a-t-il reçu le Lion d’Or en 2010 ?
Il reçoit le Lion d’Or à la Biennale d’architecture de Venise pour « Architecture as Air », un projet qui explore la légèreté structurelle et les limites de la présence architecturale.
Quels sont les projets les plus connus de Junya Ishigami ?
Parmi ses réalisations et projets marquants figurent le Kanagawa Institute of Technology, le pavillon de la Serpentine Gallery en 2019, Park Groot Vijversburg et l’exposition Freeing Architecture à la Fondation Cartier.
Quel rôle la nature joue-t-elle dans son architecture ?
La nature agit comme une composante de conception : végétation, lumière, relief et circulation de l’air participent à définir les espaces, plutôt que d’être ajoutés comme décor après la construction.
